27 февраля - 4 марта в Великом Новгороде пройдет I Межрегиональная книжная выставка–ярмарка «Радость Слова». Главная святыня выставки – Ковчег с мощами святого апостола Андрея Первозванного будет находиться в Софийском соборе.
Апостол Андрей по промыслу Божию – единственный из 12 апостолов посетил русские земли. Согласно существующему церковному преданию, первоученик Иисуса Христа, проповедуя слово Божие, с берегов Черного моря поднялся по Днепру, благословил Киевские холмы и водрузил крест, предвозвещая расцвет веры христианской. Далее по пути «из варяг в греки» дошел до северо-западных земель. Местное предание рассказывает о пребывании апостола Андрея в Рдейском крае, когда он шел от Киева к Новгороду. В селе Перегино Поддорского района святой источник в честь Андрея Первозванного, по местному преданию, находится на том месте, где останавливался первоученик Христа. На берегу реки Волхов (в районе будущего имения графа Аракчеева Грузино) апостол Андрей поставил крест и отплыл на острова Валаама в Ладожском озере. На высокой скале одного из них святой Андрей также воздвиг каменный крест. На Валааме, на месте воздвигнутого апостолом креста, в 1906 году была устроена церковь Воскресенского скита, нижний храм которой был освящен в честь святого Андрея. Затем апостол вернулся на южный берег Ладоги и, направляясь в Рим, проехал по сухопутной дороге вдоль правого берега Невы к Финскому заливу и на корабле отплыл в Балтийское море.
Следствием пребывания апостола Андрея на северо-западе Руси стало его почитание еще во времена Новгородской республики. О жезле, установленном им в имении Грузино, говорится в житии новгородского святого – преподобного Михаила Клопского, составленном по благословению архиепископа Макария в 1537 году В.М.Тучковым. В предисловии к житию отмечено, что после Крещения Руси «на том месте, идеже святый апостол жезл свой водрузил, храм во имя святаго апостола Андрея поставляется и в нем бесценное и честное оно сокровище, многоцелебный жезл полагается, о нем же и до день всеми видим есть». На месте древней деревянной церкви во имя апостола Андрея Первозванного граф Аракчеев построил каменную церковь, освященную в 1806 году. В 1811 году храм св. апостола Андрея по высочайшему повелению утвержден в статусе собора. В годы советской власти в имении Грузино был организован филиал Музея революции с экспозицией по истории военных поселений. Занятая в конце 1941 г. немцами, усадьба была разрушена до основания в январе 1944 года. В 2003 году на средства, собранные жителями города Чудово, была построена деревянная церковь в честь св. апостола Андрея Первозванного неподалёку от того места, где когда-то возвышался Андреевский собор. 11 ноября 2009 года рядом с церковью установлен и освящен Поклонный крест в честь исторического предания о проповеди на берегах Волхова апостола Андрея.
Особое почитание апостола Андрея началось с начала XVIII в., после возвращения Россией захваченных Швецией в Смутное время приневских и приладожских земель. Петр I в конце 1698 г. после возвращения из продолжительной поездки в составе Великого посольства а Западную Европу учредил старейший и в дальнейшем главный орден Российской империи – орден апостола Андрея. В проекте устава ордена 1720 г. Петр I написал, что он утверждается в честь апостола, «крещением первоначально пределы Наши просветившего».
В XVIII-XIX вв. на северо-западе России было построено несколько Андреевских храмов. В 1717-1718 гг. по указанию Петра Великого в Кронштадте был возведен Андреевский собор. Здесь впервые был совершен чин освящения Андреевского флага, ставшего флагом военно-морского флота России. В этом храме около 50-ти лет служил настоятелем святой праведный Иоанн Кронштадтский. Одной из главных святынь собора был золотой крест с частицей мощей апостола Андрея.
В 2012 году исполнилось 1950 лет со дня мученической кончины святого апостола Андрея Первозванного, названного в народе русским апостолом. Мощи св. Андрея Первозванного находятся в русском Пантелеимоновом монастыре на Святой горе Афон. В 2003 году наш русский апостол снова проследовал своими святыми стопами (ковчег имел форму стопы) по тому пути, которым прошел в древности. Он побывал во многих городах Украины, Белоруссии, России, в том числе и в Великом Новгороде. Тысячи верующих встречали его везде, получая от него исцеление и утешение, укрепляясь мужеством его.
С 27 февраля по 4 марта ковчег с цельбоносными мощами будет находиться в Софийском соборе. Апостол Андрей всегда молился и молится за Землю русскую, великое будущее которой он предсказал почти 2000 лет назад.